ولد نجم هوليوود ليوناردو جورج ديكابريو، فى ولاية لوس أنجلوس الأمريكية فى الحادى عشر من نوفمبر 1974 لأم ألمانية وأب إيطالى، عمل رسام لأغلفة كتب النوادر والمغامرات.
يعد ليوناردو وحيد أبويه لكنه كان يعانى من الوسواس القهرى فى طفولته إلا إنه تغلب عليه مع سن الشباب، أسمته والدته "ليوناردو" نسبة للرسام العبقرى ليوناردو دافينشى، حيث شعرت بركلته الأولى داخلها وهى أمام أحد لوحاته فى متحف فى إيطاليا، لذلك قررت تسمية المولود بهذا الاسم.
كان أول نجاح لليوناردو فى فيلم الرعب Critters 3 عام 1991، أما أول أدواره الرئيسية فكانت فى فيلم This boy's life مع النجم روبرت دينيرو عام 1993م.
وكان ليو قد عرض عليه دور فى فيلم Boogie nights، لكنه اختار "تايتانيك" بدلاً منه وانتقل الدور للنجم مارك والبيرج بعدها، وكان أول ترشح لليوناردو للأوسكار عن دور مساعد فى فيلم What's eating Gilbert Grape مع النجم جونى ديب، وكان عمره ما زال 19 عاماً.
بعد ذلك انتقل ليوناردو من منزل والدته عام 1997 ليعيش بمفرده قبل صدور فيلمه تايتانيك، وفى أثناء تصوير الفيلم عرف عنه عشقه للحيوانات الأليفة، فقد كان يصطحب معه "السحلية" التى كان يربيها لكواليس الفيلم، كما يعرف أن صديق ليوناردو الأكثر قربا له هو النجم "توبى ماجوير"، حيث تجمعهما صداقة دامت قرابة العشرين عام منذ أن كان ليوناردو فى سن الثالثة عشر، وقد ظهرت صداقتهما فى التفاهم بينهما فى فيلم The great Gatsby.