يبلغ متوسط عمر النمس 20 عاما، ويتراوح طول رأسه وجسمه ما بين 18 سم إلى 64 سم، أما طول الذيل فيتراوح بين 15 سم و53 سم ويتراوح وزنه بين 340 جراما و 5 كيلوجرام وأقصاها 9 كيلو جرام.
بسهولة يمكنه تسلق الأشجار، فهو يقطن البيئات الشجرية والعشبية والحقول لكنه يهاجم المناطق المأهولة بالسكان ويسطو على الطيور الداجنة، خلاف أنه يسكن الجحور الأرضية التى يحفرها بنفسه وفى التلال الضخمة التى يبنيها النمل الأبيض، طبقا لما نشره موقع "animal planet" الإلكترونى.
قال عنه العلماء إنه أذكى الحيوانات بجانب أنه شديد الحذر حيث إنه نادرا ما يخرج من بين الحشائش والأعشاب إلى الأراضى المكشوفة لأكثر من لحظات قصيرة حماية لنفسه من المفترس.
ببراعة ومهارة وسرعة عالية يمكنه القضاء على الأفاعى السامة، خلاف أنه يتمتع بحاسة شم قوية جدا، ويستشعر الروائح من بعيد ويحس بحركة الهواء باتجاه العدو، كما أن هذه الحاسة تمكنه القدرة على استكشاف مواقع الشقوق والحفر والقنوات ومعرفة ما بداخلها من فرائس، ويتميز بجرأته القوية فى مواجهة الثعابين السامة كالكوبرا.