لم يعرف مصطلح "التقاط صورة للذات" سوى فى القواميس، حتى ظهرت تلك الصورة عام 1839 لتوضح محاولات الناس قديما القيام بهذا الأمر، حيث قام الكيميائى وعاشق التصوير الفوتوغرافى "روبرت كورنيليوس"، من فيلادفيا بأمريكا، بالتقاط صورة لنفسه فى متجر لطلاء الفضة خاص بعائلته، وذلك حسب صحيفة " ميرور" البريطانية.
ولم تكن خاصية "سرعة التقاط الصورة عن بعد" موجودة فى الكاميرا البدائية، لذلك كان لزاما على "كورنيليوس" العدو سريعا للوقوف أمام الكاميرا بعد إزالته للغطاء الموجود على العدسة، وبالرغم من كونها الصورة الضوئية الأولى التى يلتقطها شخص لنفسه، فإنه لم يكن سعيدا ربما بسبب اضطراره للوقوف لمدة 15 دقيقة دون حراك من أجل التقاط تلك الصورة.