ظهرت الفنانة ليلى علوى لأول مرة فى السينما عام 1977 من خلال فيلم "من أجل الحياة" بطولة رشدى أباظة وشويكار وزهرة العلا وتوفيق الدقن، والطفل أسامة منيب والطفلة لمياء علوى شقيقة الممثلة ليلى علوى، التى كانت بطلة الفيلم.
وتدور قصة الفيلم حول الطفلين أسامة، ولمياء اللذين يفقدان والديهما فى إحدى غارات النكسة، ويقعان فى أيدى المعلم "شلاطة" الذى يحاول استغلالهما فى أعمال التسول.
جدير بالذكر أن ليلى علوى شاركت مع "أبلة فضيلة" فى الإذاعة وهى طفلة، كما شاركت فى برنامج "ماما سميحة" التلفزيونى بالإضافة إلى مجموعة من برامج الأطفال.