أصبحت النظارات الشمسية رمزا للأناقة أكثر منها للوقاية من الشمس فقط، كما أنها من أهم الاكسسوارات التى تستعمل على مدارس العام خاصة فى فصل الصيف.
ولكل شىء فى الحياة أصل، حتى إن النظارة الشمسية لها أصل، وتعددت الروايات حول أول أوجد النظارات الشمسية.
ادعى البعض أن أول ظهور للنظارات الشمسية كان لدى شعب الإسكيمو، وكانت النظارات تصنع من العاج مع شقوق صغيرة تسمح بالرؤية، وقد ارتدى شعب الإسكيمو هذه النظارات بسبب الأشعة المنعكسة الضارة من الشمس.
وذكرت روايات أخرى أنها استخدمت فى الصين فى القرن الثانى عشر، وكانت على شكل بلورتان ملتصقتان لإخفاء تعابير الوجه بها أثناء استجواب الشهود.
وفى أوائل القرن العشرين، بدأ استخدام النظارات الشمسية وأصبحت أكثر انتشارا، خاصة بين نجوم الأفلام الصامتة، وكان يعتقد الكثير أنهم يرتادونها وذلك لتجنب الاعتراف بالجماهير، ولكن السبب الحقيقى هو أن الكاميرا كانت تسبب احمرارا وأذى شديدا لهم.
واستمرت لفترة طويلة بعد إدخال التحسينات فى نوعية الأفلام والأخذ بعوامل تصفية الأشعة فوق البنفسجية إلى أن تم القضاء على هذه المشكلة.