يعتبر الرحالةفرناندوماجلان الذى ولد عام 1480 وتوفى 1521 مستكشف برتغالى ولد فى سبروزا بشمال البرتغال، ثم نال بعد ذلك الهوية الإسبانية نتيجة لخدمته للملك الإسبانى كارلوس الخامس فى الإبحار غربا بحثا عن طريق إلى جزر التوابل وهى جزر الملوك فى إندونيسيا.
أصبحت رحلة ماجلان التى تمت فى الفترة من 1519 إلى 1522 هى أول حملة بحرية عبرت المحيط الأطلسى إلى المحيط الهادئ وقد أسماها ماجلان بالبحر الهادئ؛ وقد مر خلال خروجه من الأطلسى بمضيق أسماه مضيق ماجلان، وهو أول من عبر المحيط الهادئ.
كان قائدا لأول رحلة دارت حول الكرة الأرضية، وإن كان نفسه لم يتمكن من إتمام الرحلة، حيث قتل فى معركة ماكتان بالفلبين، ومع ذلك فإنه يعتبر أول من أتم نصف دورة للكرة الأرضية عند وصوله شبه جزيرة ملايو ومن ضمن الـ237 بحارا فى خمس سفن كانوا من ضمن الحملة، لم يصل إلى إسبانيا إلا 18 شخصا كانوا قد أتموا دورتهم للكرة الأرضية، وكان ذلك سنة 1522، تحت قيادة الملاح خوان سباستيان إلكانو والذى استلم دفة قيادة الحملة الاستكشافية بعد مقتل ماجلان.
بعد انتهاء بعثة ماجلان، أرسل الملك كارلوس الخامس سنة 1525 حملة لاحتلال جزر الملوك، مدعيا بأنها تحت المنطقة الخاضعة له وفقا لمعاهدة تورديسيلاس وضمت تلك الحملة، إلكانو قائد بعثة ماجلان وقد قتل فى تلك الحملة، ووصلوا بصعوبة إلى جزر الملوك، وقد كان هناك مناوشات دائرة بين البرتغاليين وأهالى الجزر المجاورة استمرت عشر سنوات فى محاولة للاستحواذ عليها.
كانت بعثة ماجلان هى أول من طاف حول العالم وأول من اجتاز المضيق فى أمريكا الجنوبية الذى يربط المحيط الأطلسى بالمحيط الهادئ، وأطلق ماجلان تسمية المحيط الهادئ أو الباسيفيك وهى مشتقة من الاسم اللاتينى "Pacificum Tepre" وتعنى "البحر الهادئ".
اكتشف طاقم ماجلان عدة حيوانات جديدة تماما فى ذلك الوقت على العالم الأوروبى، منها "جمل دون سنام" وهو جوانكو، على عكس الفيكونيا واللاما والألبكة والتى تقتصر مناطقها على جبال الإنديز.