واحدة من أوائل الفتيات اللاتى وضعن المرأة على الخريطة المصرية، فهى أولى ثلاث المثلث النسائى الرائد الذي التحق بالجامعة لأول مرة مع أمينة السعيد وعائشة راتب وكان لطفى السيد رئيسًا للجامعة.
ولدت سهير القلماوى في ٢٠ يوليو ١٩١١ لأب كردى يعمل طبيبًا، درست بجامعة فؤاد الأول وكان د.طه حسين عميد كلية الآداب التي التحقت بها واختارت قسم اللغة العربية الذي كان يرأسه فكانت البنت الوحيدة بين ١٤ من الشباب وكانت تتفوق عليهم حتى لقبت بأستاذة الأجيال، ورغم صغر سنها رأست تحرير مجلة الجامعة المصرية لتخطو أولي خطواتها نحو الصحافة بعدها كتبت في مجلات الرسالة والثقافة وأبوللو وهى في السنة الثالثة بالجامعة.
حصلت على الماجستير والدكتوراة عن بحثها الرائد ألف ليلة وليلة، الذي أكدت فيه أن حكايات ألف ليلة وليلة من صميم القصص الشعبى بالرغم من وجود بعض القصص الفارسية عنها.
وأسست جمعية خريجات الجامعة عام ١٩٥٣، أصدرت سلاسل تحت عنوان مؤلفات جديدة مما أعطى الفرصة لأكثر من ٦٠ أديبًا لتقديم مؤلفاتهم وذلك أثناء إشرافها على دار الكتاب العربى كما أسهمت في إقامة أول معرض دولى للكتاب بالقاهرة عام ١٩٦٩ وكان لها السبق في انشاء مكتبة بصالة مسرح الأزبكية لبيع الكتب بنصف الثمن.