تعود صناعة أفلام الكرتون إلى العقد الثالث من القرن العشرين، عندما بدأت شركات قديمة ترسم بطريقة أولية، وأخذت تنشر وتروّج شخصيات معينة عبْر أحداث درامية، كشخصية "توم وجيرى" التى ولدت عام 1946، وعمرها الآن أكثر من 60 عاما، وحازت على جوائز الأوسكار.
كان موضوع الحلقات هو محاولة القط توم أن يمسك بالفأر جيرى، كى يعده كوليمة ويأكله، لكن كان "جيرى" يهرب دائما ويراوغه ويقوم باستفزازه، ويقع "توم" دائما فى مآزق ويصطدم أحيانا بمنزل الكلب "سبايك"، أحد شخصيات المسلسل، أو يقوم بكسر أثاث المنزل.
نال كرتون "توم آند جيرى"، شهرة عالمية بالاعتماد بشكل أساسى على الموسيقى التصويرية المناسبة للأحداث، والفضل يعود لمبتكره "جوزيف باربيرا"، الذى بدأ عمله مصرفياً، وذلك حسبما أوردت وكالة فرانس برس من قبل.
وسطع نجم "باربيرا" كرسام بعد نشر أحد المجلات الرسمية رسومه، وأسس استوديوهات "فان بورين" للرسوم المتحركة فى نيويورك.
وأنشأ باربيرا فى عام 1957 مع شريكه وليام هانا شركة "هانا باربيرا" للرسوم المتحركة، التى نالت شخصياتها شهرة عالمية ولاسيما "توم أند جيري" و"يوجى بير" و"سكوبيدو".
أنتجت الشركة أكثر من 300 فيلم رسوم متحركة على مدار 60 عاماً، وفازا بـ7 جوائز اوسكار، ولم يكن الكرتون للصغار فقط، بل كان للصغار والكبار معاً، ومازال كذلك إلى الآن فى كثير من الدول.
توفى "جوزيف باربيرا" يوم الاثنين 18 ديسمبر 2006 فى لوس أنجلوس بكاليفورنيا عن عمر يناهز 95 عاما، أما شريكه "وليام هانا"، فقد توفى عام 2001 عن عمر يناهز 90 عاماً.