بدأ التلفزيون الفضائى بمجرد فكرة اقترحها الكاتب آرثر كلارك عام 1945، وكان أول من تبنى الفكرة مهندس أمريكى يعمل فى شركة تليفونات بيل عام 1950 وهو جون بيرس.
ولعب بيرس دورا كبيرا فى العمل الذى أدى إلى إطلاق قمر صناعى للاتصالات "ECHO" فى عام 1960، والذى استطاع توصيل موجات الراديو إلى الأرض.
وأطلقت شركة التليفون و التليجراف الأمريكى "تليستار" وهو أول قمر صناعى يسمح لنقل إشارات التلفزيون إلى الأرض، وذلك فى 10 يوليو 1962، بالتعاون مع مؤسسات البريد الفرنسية والانجليزية.
وكانت أول صورة نقلها "تليستار"، العلم على محطة اندوفر، وكان أول بث تلفزيونى لمباراة بيس بول وخطاب مباشر للرئيس الأمريكى كينيدى خلال مؤتمر صحفى.
وفى عام 1963 تعرض القمر لعطل بسبب الإشعاعات التى سببتها تجارب الأسلحة النووية، وتم تبديله بـ"تليستار 2"، ثم تم تطويره فى عام 1964 وظهر من جديد على صورة "Syncom3" الذى نقل صورا للألعاب الأوليمبية بطوكيو.