يتبع علماء الفلك آليات عديدة لحساب المسافات فى الفضاء وتحديدها بشكل غاية فى الدقة، ولكى يفعلوا ذلك ابتكروا أكثر من طريقة هندسية.
أولها كان يسمى بـ"اختلاف المنظر" أو الـ"Prallax"، وهى التى تعتمد على آلية هندسية بحتة من علم "حساب المثلثات"، حيث تحسب قطر المسافة التى تدور فيها الأرض حول الشمس والتى تشبه الدائرة، ومن ثم يرصدون النجم المراد حساب مسافته عن الأرض ومن ثم رصدها مرة أخرى بعد مرور ستة أشهر، سيتشكل لدينا شكل مثلثى، وبحساب زاويته نستطيع التعرف على مسافته.
لكن الطريقة السابقة تستخدم مع النجوم التى تبعد عنا لـ 400 سنة ضوئية أما لحساب النجوم الأبعد نستخدم طريقة أخرى تعتمد على درجة سطوع النجمة، وذلك يحدث من خلال التعرف على لون النجمة ومنها نستطيع أن ندرك درجة سطوعها، وعن طريق خفوت درجة سطوعها وقياس الفرق بينهما وبالتالى التعرف على المسافة التى تفصلها عن الأرض.
واستخدم العلماء وحدات قياس مختلفة، منها "المسافة المتوسطة" وهى المسافة بين الأرض والشمس، حيث تستخدم كمقياس يقاس على أساسها النجوم الأبعد وكذلك السنة الضوئية وهى التى تحسب السرعة التى يسافر فيها الضوء فى غضون سنة أرضية واحدة، وهذا وفقا لما ذكرته قناة "Brain Stuff".